‘저탄소 녹색성장’을 선도하는 그린에너지기술 중심 연구기관, 한국에너지기술연구원은 2008년 올해에도 신재생에너지 분야를 비롯해 에너지기술 전 분야에 걸쳐 국가와 국민에 보탬이 되는 세계적 연구성과를 창출하기 위해 치열한 노력과 열정으로 연구개발에 매진해왔습니다.

다양하고 수많은 연구성과 중, 올해를 빛낸 에너지기술 5가지를 소개합니다.

Ⅰ. 고유가 시대의 효자기술, 석유화학 부산물 고부가화 기술 세계 최초 개발(2008.6.12)

■ 국제유가의 급등과 더불어 석유화학산업의 주원료인 나프타의 가격이 빠르게 상승하고 있고, 중동의 가스분해로 신증설 및 중국의 올레핀 자급률 상승으로 국내 석유화학산업의 경쟁력이 약화되고 있는 상황에서 석유화학 기초원료를 생산하는 나프타 분해공정에서 생성되는 C4 혼합물 중 연료로 쓰던 부산물을 고부가화 하여 고가의 석유화학 기초 원료로 활용하는 획기적인 기술이 세계 최초로 개발됐다.

□ 이번에 개발된 공정은 크게 두 가지로, 먼저 C4 부산물 중 불순물인 아세틸렌만을 선택적으로 수소화 반응시키는 ‘아세틸렌 전환공정’ 기술은 공정 중에 이물질 축적의 원인이 되는 아세틸렌을 제거할 수 있을 뿐만 아니라, 현재의 복잡한 후속 공정을 단순화시킬 수 있어 에너지를 절감하는 효과가 있다. 이 공정으로 약 20%의 에너지 절감 효과가 있는 것으로 나타났다.

 ‘올레핀/파라핀 흡착분리공정’ 기술은 C4 혼합물을 미리 올레핀과 파라핀으로 분리함으로써 주로 고부가 유도체를 생산하는 후단 공정의 규모를 획기적으로 줄여 투자비와 에너지를 절감하는 새로운 개념의 공정기술이다.

Ⅲ. 폐기물의 대명사 하수 슬러지, 그린에너지로 변신(2008.11.27)

□ 이번에 개발한 하수슬러지 처리기술의 핵심은 폐기물이었던 하수슬러지에 기름과 석탄을 정제, 응집하는 특수한 방법을 이용해 소카(SOCA : Sludge Oil Coal Agglomeration)라는 높은 발열량의 연료를 제조하는 기술과 함수율 70% 이하인 SOCA를 건조과정 없이 바로 습윤 촉매 가스화하는 공정 기술이다.