- 웨비나를 통한 코로나-19 시대 국제협력 활성화 및 세계적 수준의 연구성과 창출 기여

□ 국제사회는 기후위기 대응, 유럽연합 수소전략발표 등 에너지와 환경문제 관련해 국가 간의 협력이 더욱 중요해지고 있다. 그러나 세계적인 코로나-19 확산으로 전통적인 대면 방식의 협력활동이 어려워졌다.

■ 한국에너지기술연구원(원장 김종남)은 코로나-19로 인한 물리적 제약을 극복하고 위축된 국제협력을 활성화하기 위해 5월부터 온택트 방식인 웨비나* 개최를 통해 글로벌 네트워크 확보 및 협력에 물꼬를 트고 있다.

* Webinar: 웹(Web)과 세미나(seminar)의 합성어인 ‘웨비나’는 인터넷이 연결된 컴퓨터와 마이크나 전화를 이용해 강사와 참석자간에 실시간, 양방향으로 세미나 진행

□ 코로나-19 확산으로 인해 전 세계가 멈췄고 삶의 방식에 상당한 영향을 미쳤다. R&D분야의 국제협력에 있어 전통적인 대면 방식과 국가 간 이동 중심의 국제협력은 상당기간 위축될 전망이다. 하지만 코로나-19가 가져다준 깨끗한 공기 질과 맑은 하늘은 오히려 기후위기 대응에 초국가적인 협력을 앞당기는 방아쇠 역할을 했다. 이와 함께 정부에서 발표한 그린뉴딜은 신재생에너지기술의 중요성을 더욱 더 부각시켰으며, 다양한 방식의 국제협력의 필요성이 더해졌다.

■ 연구원은 코로나에 막힌 국제협력에 활로를 모색하기 위해 워싱턴DC에 소재한 글로벌전략경영원*과 함께 미국 정부, 국립연구소, 민간기업과의 웨비나를 개최해 코로나-19 뉴노멀 시대의 배터리, 수소연료전지, 에너지시스템통합분야 R&D에 대해 토론하는 장을 마련했다.

* 글로벌전략경영원(GABI[Global America Business Institute]): 2011년 워싱턴 DC에 설립된 에너지전문 민간 공공외교 기관

□ 연구원은 지난 3년간 전략적 국제공동연구 활동을 추진해왔으며, 코로나 시대에도 온택트 웨비나를 통해 지속적으로 해외 파트너와의 협력연구를 발굴해 공공재로서의 과학기술 연구개발의 가치를 제고하고자 협력을 모색하고 있다.

◯ 5월 14일 웨비나에서는 미국 어반 일렉트릭 파워(Urban Electric Power)사와 코로나-19 세계적 격리 및 재택근무 시대에 필요한 주택용 백업전원으로서의 배터리 연구개발 현황을 공유했다. 7월 1일엔 미국 에너지부(DOE)와 한국 과기부 양국 정부의 수소 연료전지 기술개발 계획 및 한국 대표 수소기술 공공연구기관의 R&D 활동을 공유해 수소 국제공동연구에 관심 있는 미국, 유럽 등 다양한 국가에서 참여해 토론하는 자리를 마련했다.

◯ 7월 23일 웨비나에서는 미국 국립재생에너지연구소(NREL)의 에너지시스템통합시설(ESIF)의 사례를 듣고 한국의 재생에너지와 수전해 등 에너지시스템을 연계하는 한국형 ESIF에 적용하기 위한 질의응답의 시간을 가졌다. 또한 9월 4일에는 한-캐나다 컨퍼런스(CKC2020)에서 전기자동차용 리튬이온배터리 분야 세계적 저명 연구자인 캐나다 댈하우지(Dalhousie) 대학교 제프 단(Jeff Dahn) 교수와 함께 웨비나를 개최해 한-캐나다 국제공동연구 가능성을 토론했다.

■ 연구원은 그동안 개최된 웨비나의 효과를 분석한 결과, 우리나라와 해외 우수 연구자간 네트워크를 확대하고 코로나-19로 위축된 국제협력을 활성화시키기 위해 웨비나를 적극적으로 활용키로 했다. 김종남 원장은 “웨비나를 통해 해외 파트너와의 협력연구를 발굴하는 동시에 이를 바탕으로 국내 기초연구 역량을 강화하는 기반이 될 것으로 기대한다.”고 밝혔다.

□ 연구원은 향후 미국 샌디아연구소(SNL)의 태양광·초임계발전·풍력분야, 브룩헤이븐국립연구소(BNL)의 합성가스 전환용 촉매 분야와 같은 진입장벽이 높은 연구기관과 웨비나를 통한 에너지기술분야의 국제협력을 지속 추진할 예정이다.