◦  작년 10월부터 실제 운전한 결과, 1㎥ 부피의 흡착제가 1시간을 기준으로 생산하는 수소량인 생산성은 290 N㎥/㎥.h로 외국기술을 수입해 설치된 기존 공정*보다 월등한 것으로 나타났으며 수소 회수율도 6%~14% 향상됐다.

√ 기존 상용화 제품보다 우수한 흡착제의 성능과 공정 최적화 설계기술로 소량의 흡착제로도 많은 양의 원료가스 처리가 가능해졌으며 이를 바탕으로 흡착탑 등 장치의 부피가 작아져 수입에 비해 30~40%의 설치비 절감은 물론, 더 많은 고순도 수소를 회수할 수 있는 경제성과 기술 경쟁력을 확보했다.

◦ 일반적으로 수소의 대량 생산은 나프타나 LPG, 천연가스 등을 원료로 수증기 개질반응, 전환 반응을 거친 다음에 정제분리 과정을 거치기 때문에 많은 에너지를 소비하여 제조된다.

◦ 하지만 국내 정유, 석유화학, 제철소 등에서 제품 생산과정 중 발생하는 가스에 수소가 많이 포함되어 있어, 이를 원료로 고순도의 수소를 회수하면 수소 제조에 필요한 원료와 에너지소비를 절감할 수 있다.

◦ 연구책임자인 조순행 박사는 “이번에 설치한 규모로 국내 석유화학 공정 등 10곳에 적용한다면 연간 약 150억원의 에너지소비 비용을 절감할 수 있고 해외시장의 충분한 수요를 고려하면, 연간 약 500억원의 수입대체 및 수출효과를 얻을 수 있다.”고 밝혔다.

√ 수소PSA 상용화 플랜트의 성공적인 실증 결과, 세계 최고 수준의 기술력을 보유한 미국과 독일 업체의 수소PSA보다 회수율과 생산성이 높은 것으로 나타나 기술 의존도를 줄일 것으로 기대되고 있다.

◦ 1970년대 제올라이트 흡착제가 개발된 이후, 수소PSA는 미국, 독일, 일본 등에서 상용화하여 운용하고 있으며 그 동안 우리나라는 외국기술에 의존하고 있었다.

◦ 현재 일부 국내 업체는 1차로 정제된 99.999% 정도의 수소를 공급받은 후, 외국에서 수입한 수소PSA로 다시 정제한 고순도 수소를 사용하고 있는 상황이다.

√ 지식경제부 에너지기술개발사업의 시범적용사업으로 실시된 이번 연구는 효율적인 수소에너지 체계를 구축하는데 필수적인 기술이며 수소경제사회 진입을 앞당기는 상용화 기술로 평가받고 있다.

◦ 국내기술로 처음 상용화 된 수소PSA 플랜트는 석유화학산업의 각종 수소가 포함된 배출가스의 정제, 제철소의 코크스로 가스, 연료전지 연료 등 수소에너지, 화학, 금속, 철강, 반도체 등 산업 전반에 걸쳐 고급 수소 공급기술로 적용이 가능하다.